北京时间7月7日凌晨3点整,本届欧洲杯半决赛第一场将由西班牙队与意大利队展开对决。
意大利队和西班牙队在本届欧洲杯之前,都处于低估期。前者在18年未能进入俄罗斯世界杯;后者在勇夺三冠后迅速跌落神坛,表现拉跨。
算上本届,两队已连续4次在欧洲杯淘汰赛中相遇,如果再把2012年小组中的交手算上,这将是两队在4届欧洲杯上的第5次交手了。
同处于南欧地域,隔着地中海遥遥相望的两国,在足球领域却是看对方及不顺眼的存在。
意大利足球媒体嘲笑西班牙足球华而不实,只能是预选赛上摧枯拉朽势不可挡的王者,到了正赛就是拉稀摆带不堪重任的弱鸡;而西班牙足球媒体则讥讽意大利足球是典型的投机者,不但保守刻板,为求胜利更是不择手段,足球充满了功利色彩,完全背驰了体育精神。
不管如何,在历史成绩面前,意大利队确实比西班牙队更为自豪。
双方首次在欧洲杯淘汰赛碰面之前,那时的意大利队已经是4座世界杯冠军和1座欧洲杯冠军在手;而同期的西班牙队只有1座欧洲杯冠军,在世界杯上的最好成绩也仅是1次进入四强。所以,无论世界杯还是欧洲杯,蓝衣军团都是斗牛士们无法逾越的存在。
然而,当双方首次在欧洲杯淘汰赛中相遇之后,一场比赛改变了命运的轨迹,两队从此发生了迥然不同的变化。
2008年欧洲杯称为双方命运的转折点:意大利队怀抱刚刚获得的第4个世界杯,意气风发、全民皆舞之时,在当届欧洲杯四分之一决赛中,与逐渐崛起的西班牙队相遇,两队鏖战120分钟互交白卷。点球大战中,原本不擅长点球大战的西班牙队居然战胜了更不擅长点球大战的意大利队,时隔24年后再度打进欧洲杯四强。这场比赛的胜利,让斗牛士迎来了破茧成蝶,一飞冲天!
2012年欧洲杯则成为西班牙队登顶巅峰的舞台:已经拿下欧洲冠军和世界杯冠军的西班牙队,与意大利队的遭遇战从小组赛开始,一直缠斗到决赛;两队在小组赛的那场对决,联手奉献了一场极具战术价值和对抗意义的1比1,彼此将优点发挥得淋漓尽致;两队携手晋级决赛,意大利主帅普兰德利临时变阵,祭出4-2-3-1的攻击阵型,试图与处于巅峰状态的西班牙队对攻,结果可想而知,老道的博斯克用无锋阵给普兰德利上了一课,0比4的比分也造就了意大利队最惨痛的失利。
那场决赛之后,西班牙队在4年内三夺大赛冠军,一个前无古人,后也难有来者的斗牛士王朝就此傲立在世界之巅。
2016年欧洲杯再次成为西班牙队重要的转折:一心想实现欧洲杯三连冠的西班牙队在1/8决赛上,和意大利队又相遇了。但这一次,上下同心的意大利队给了西班牙队当头一棒,基耶利尼和佩莱的进球将卫冕冠军送回了老家;同时,意大利队终结了自1994年世界杯之后,淘汰赛逢西班牙队不胜的尴尬。
被意大利队淘汰后的西班牙队,似乎被废掉了内功,从巅峰滑落,近乎是一蹶不振;而意大利队似乎同样身受重伤,孔蒂离职后,文图拉的上任,意大利队奇迹般没能进入俄罗斯世界杯,这境况更加凄惨。
曼奇尼接手意大利队,恩里克掌控西班牙队,两队的成绩才迎来了复苏。
在本届欧洲杯上,曼奇尼的意大利队可以用改头换面来形容,球队在防守上更加稳固,战术素养更加统一,将传控和高位逼抢运用的炉火纯青,颇有西班牙队巅峰时期的模样;反观西班牙队,到颇有了几分以前意大利队的样子,遇弱不强,遇强不弱,仅靠着2场比赛打进10球的优异表现,一路有惊无险地进入了四强。
本届欧洲杯的这场半决赛,是两大冤家的再度交手,过去几届欧洲杯上的恩恩怨怨,也应该到了做一了断的时候。
西班牙队此前4次打进欧洲杯半决赛,均取得了胜利,这次面对意大利队,不知道是否还会保持这一定律;而意大利队也是4次打进欧洲杯半决赛,除却1988年不敌前苏联,2000年和2012年均顺利过关。
从本届欧洲杯两队前几场比赛来看:意大利队无论是防守还是反击,都是占优的一方,唯一的不利的消息是,主力的左后卫斯皮纳佐拉跟腱断无法上场,这将给意大利队左路的攻防带来极大的影响;西班牙队无谓的传控下,更是进攻乏术的认证,同时,后防线也问题颇多,面对意大利队的攻击团,恐怕难有招架之力。